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なぜかスッキリしない… それって私のことかも？
山田さん、30代後半。毎朝、目覚ましが鳴っても体が起きてくれません。まるで鉛のように重たい体を無理やり動かし、キッチンへ向かいます。「ちゃんと寝たのに…なんでこんなにだるいんだろう」。鏡に映る自分の顔はくすみ、どこか元気がなく、昔の写真と見比べてはため息がこぼれます。
午前中はなんとか家事をこなすものの、午後になるとまぶたが重くなり、子どもが学校から帰ってくる頃にはソファに沈みこむように座り込む日々。週末、久しぶりに家族で公園に出かけた日も、子どもと少し走っただけで心臓がバクバク。膝に手をつき、息を整えながら「どうしてこんなに疲れやすくなったんだろう」と思わずつぶやいていました。
「疲れがたまってるんじゃない？」「もう若くないしね」と笑う友人たち。自分でもそうかもしれないと納得しようとします。でも、心のどこかで引っかかっていました。何か体の奥深くで、知らない問題が起きているのではないかと——。
健康診断はA判定。でも…この不調は本当に“気のせい”？
数週間前に受けた健康診断の結果は「すべて異常なし」のA判定。血液検査でも鉄分不足の項目に問題はありませんでした。「じゃあ、このだるさは何？」と、答えのないトンネルに迷い込んだような気持ちになります。
そんなある日、ふと手に取った健康雑誌。その中で、「隠れ鉄分不足」という文字が目に飛び込んできました。健康診断で鉄分不足と診断されなくても、体の鉄分が足りていない“鉄欠乏”の状態に陥っている人が増えている——そんな内容に思わず前のめりになります。
「えっ、鉄分不足じゃなくても鉄分が足りてないことってあるの？」と驚きながら読み進めると、疲れやだるさ、息切れ、やる気の低下…すべてが自分の症状と重なっていきました。その瞬間、山田さんの心に一つの疑問が浮かびます。「もしかして、このつらさ…鉄分不足のせいなのかも？」
体の元気スイッチ！鉄分のすごい力
ヘモグロビンと鉄分の深い関係
私たちの体には、酸素や栄養素を運ぶ“赤血球”があります。そして赤血球の中にある“ヘモグロビン”という成分は、鉄分を材料にして作られているのです。さらにこのヘモグロビンが、肺で取り込んだ酸素を体中に届けていると知った山田さんは、思わず口にしました。「鉄分って、ただのミネラルじゃなかったんだ…」
酸素や栄養素が体中に届いていなければ、体は当然元気が出ません。どれだけ寝ても疲れが取れないのは、エネルギーが細胞に届いていないから。山田さんの頭の中で、今までの不調が一つにつながっていきます。
見過ごされていた“SOS”
動悸、息切れ、だるさ、無気力——それらは「サボり」でも「甘え」でもありませんでした。体がちゃんと、助けを求めていたサインだったのです。山田さんはその瞬間、胸の奥にじわりと込み上げるものを感じました。「ちゃんと、体の声を聞いてあげなきゃ…」
食事で鉄分チャージ！でも、その前に…
鉄分には2種類。ヘム鉄と非ヘム鉄の違い
鉄分には「ヘム鉄」と「非ヘム鉄」があります。ヘム鉄は動物性食品に多く含まれ、吸収率が高い（※）。一方、非ヘム鉄は植物性食品が中心で、吸収率はたった5％前後といわれています。
「えっ、そんなに低いの！？」
山田さんは驚きとともに、昨晩の夕食を思い出しました。サラダ、納豆、味噌汁…確かに、鉄分を十分に補えているとは言い難いメニューだったかもしれません。
※出典：日本食品標準成分表（八訂）増補2023年
「食べてるつもり」が「足りてない」に変わる現実
鉄分豊富な食品を毎日取り入れるのは、簡単なことではありません。レバーは子どもが嫌がるし、ほうれん草のおひたしも毎日では飽きてしまいます。
「がんばってるつもりだったけど、足りてなかったのかも…」
そう気づいた山田さんは、無意識に握りしめていたペンをテーブルに置き、深く息を吐きました。
摂った鉄分をムダにしない！吸収率アップの秘密
ビタミンCという名の相棒
鉄分の吸収を助けてくれる救世主、それがビタミンCです。パプリカ、キウイ、ブロッコリー、アセロラ…どれも普段の食卓に取り入れやすい食材です。
「昨日のほうれん草、レモンかけたらもっと良かったのかも」
そんな小さな工夫に希望を見出し、山田さんの表情には久々に明るさが戻っていました。
タンニンにご注意を
ただし、注意点もあります。お茶やコーヒーに含まれる「タンニン」は、鉄分の吸収を妨げる可能性があります。「いつも食後に飲んでたカフェラテ、ちょっと時間ずらそうかな」
「大事なのは、知って工夫すること」——山田さんはそうつぶやき、翌日の買い物リストにパプリカとキウイを追加しました。
小さな気づきが、大きな一歩に
「鉄分不足じゃないのに疲れてばかり」。そんな人こそ、“隠れ鉄分不足”を疑ってみるべきかもしれません。鉄分の役割、摂り方、吸収を上げる工夫…知れば知るほど体への理解が深まり、毎日が変わっていきます。
山田さんが感じた“違和感”は、体からの大切なサインでした。その声に耳を傾け、行動したことで、彼女は今、自分自身を取り戻しつつあります。
あなたの「なんとなく不調」も、もしかしたら体が出している小さなSOSかもしれません。
※これは個人の感想であり、効果・効能を保証するものではありません。